La machine qui n'a pas demandé.
Personne chez Xerox n'a rédigé cela, évidemment. La 914 est sortie en 1959 pour envoyer des notes de service un peu plus rapidement dans les bureaux d'assurance, et pendant une bonne décennie, c'est exactement ce qu'elle a fait, consciencieusement, ennuyeusement, jusqu'à ce que quelqu'un à l'arrière d'une photocopieuse lui donne quelque chose qui n'était pas un mémo. Et c'était ça. La machine s'est transformée en une presse à imprimer sans licence, de la taille d'un bureau, sans autorisation requise, totalement indifférente à tout ce que vous avez giflé sur la vitre. Il n'a jamais demandé une seule fois ce que vous imprimiez, ni pourquoi, ni si vous aviez la permission, ce qui s'est avéré être tout le problème. Numéro de pièce

Processus / accident
Écriture sèche.
Chester Carlson a breveté le procédé en 1938 (xérographie, il l'appelait, écriture sèche, très poétique pour un dépôt de brevet) et il n'a rien fait d'excitant pendant deux décennies. Ce pour quoi les gens sont tombés, une fois qu'ils ont mis la main dessus, ce sont les défauts. Ce verre à platine avait cette profondeur de champ étrangement faible: posez une photo déchirée à plat dessus et vous obteniez quelque chose de demi-ombre, presque sculpté, comme une gravure sur bois faite par accident. Photocopiez une photocopie quelques fois et les tons moyens juste... abandonne d'abord. Ensuite, le bon type s'en va. Finalement, vous vous retrouvez avec du grain pur, une page qui se dissout en temps réel. Personne n'avait prévu ça. Tout le monde l'a gardé de toute façon, parce que ça avait l'air incroyable, et parce qu'une machine conçue pour les mémos en trois exemplaires venait de leur remettre une presse à imprimer à laquelle aucun éditeur ne pouvait dire non.


Art / reproduction
De l'art avec des mains propres.
Les artistes conceptuels sont arrivés les premiers et, comme on pouvait s'y attendre, se sont extrêmement bien comportés à ce sujet. La maison de Seth Siegelaub Livre Xerox(1968) a envoyé Sol LeWitt, Robert Morris et une poignée d'autres pour créer des pièces destinées uniquement à la reproduction, aucun mur de galerie requis. Bruno Munari a lâché les visiteurs de la Biennale sur un copieur à Venise en 1970, sans doute pour un certain malaise institutionnel. Pendant une minute chaude, c'était de l'art avec des mains propres.

Punk / États-Unis
Tordu lu comme honnête.
Puis punk est arrivé et ne voulait rien avoir à faire avec des mains propres. Au milieu des années soixante-dix, la photocopieuse du coin, à chaque coin de rue, partout, était tranquillement devenue l'ensemble de l'appareil d'édition d'un mouvement qui détestait par principe les tirages commerciaux, principalement parce qu'il ne pouvait de toute façon pas s'en approcher; le copieur ne se souciait pas de cela, ni du goût, ni de la permission de qui que ce soit. C'est là que réside la vraie poésie, si vous voulez l'appeler ainsi — pas dans les manifestes, dans la physique obstinée de la machine. Chaque génération d'une photocopie est une petite mort et tout le monde le savait: la barre lumineuse balaie une fois, le toner fond, et quelque chose est déjà perdu qui ne reviendra jamais, pas une métaphore, un fait chimique réel. C'est ce qui l'a rendu honnête. Il n'y avait pas d'annulation, pas d'historique des calques, pas de contrôle de version — juste un tambour, une lampe et tout ce qui a été sacrifié sur le chemin de l'original à la copie. Renifler de la Colle , agrafés ensemble à Londres. Rechercher et Détruire , San Francisco. Détruisez Tous Les MonstresDétroit. Tapés à la machine, ciselés, collés de travers exprès, parce que tordus lus comme honnêtes, parce que les lignes de colle et les ombres portées des collages mal scotchés étaient les empreintes digitales d'une main que personne n'essayait de cacher. Jamie Reid a construit toute l'identité visuelle des Sex Pistols à partir du lettrage de la note de rançon: les titres des journaux ont été piratés et ont explosé sur une photocopieuse, chaque lettre une pellicule légèrement différente, un âge légèrement différent, un crime légèrement différent. Personne ne lui a dit de le rendre propre. C'était la reproduction en dernier recours — les dernières années où copier quelque chose signifiait qu'un objet physique devait traverser un faisceau de lumière et en ressortir changé, dégradé, plus proche de la mort à chaque passage, avant que tout cela ne soit remplacé par des fichiers qui se copient infiniment et parfaitement et ne se souviennent de rien du tout de la copie. Numéro de pièce

Papier / réseau
Papier, timbres, pas de gardien.
L'habitude s'est répandue bien au-delà de la musique, rapidement. ACT UP a imprimé des affiches dans les années quatre-vingt pour diffuser des informations sur la santé publique auxquelles la presse grand public ne toucherait pas, et vous pouvez l'imaginer assez facilement: quelqu'un s'est penché sur une photocopieuse chaude à trois heures du matin parce que des gens mouraient et que les journaux ne le couvraient pas. J'aime les fanzines de Riot Grrrl Numéro de pièceTuer le Bikini Numéro de piècej'ai fait le même travail pour une urgence différente. Et Numéro de pièceFiche d'information Cinq Numéro de pièce, lui-même juste un bulletin d'information photocopié (l'ironie n'était perdue pour personne), a examiné des milliers de ces choses et les a cousues dans un réseau fonctionnant sur rien d'autre qu'un copieur, une agrafeuse et le service postal. Pas de capital-risque. Pas d'éditeur. Pas de portier à convaincre. Juste du papier et des timbres. Numéro de pièce

Image rémanente / logiciel
Ozone et regret.
L'esthétique n'est jamais vraiment partie, si vous y prêtez attention. Bords déchirés, grain de toner, enregistrement bâclé, le tout ressuscité avec amour dans Photoshop par des designers qui n'ont jamais senti une seule fois le toner chaud, qui, pour mémoire, sent un peu l'ozone et le regret. Les machines elles-mêmes sont pratiquement éteintes dans les bureaux maintenant, échangées contre des scanners trop polis, trop silencieux, trop compétents pour laisser une empreinte digitale. Mais quelque part, je parierais bien, il y a encore un gars qui dirigeait le quart de cimetière dans un magasin de copie de vingt-quatre heures en 1994, qui savait exactement quels enfants de zine payaient exactement la monnaie et lesquels essayaient de se faufiler cinquante copies supplémentaires devant lui quand il ne regardait pas. Il n'a jamais pensé une seule fois qu'il dirigeait une imprimerie pour l'underground. Il l'était absolument.
Une machine conçue pour les mémos en trois exemplaires a remis au métro une presse à imprimer à laquelle aucun éditeur ne pouvait dire non.
Sources et crédits d'image
- 01Chester Carlson and Xerography — Xerox
- 02The Story of Xerography — Xerox
- 03Untitled (Xerox Book), 1968 — MoMA
- 04Xerox Book — Stedelijk Museum
- 05Fanzines — Tate Library
- 06Jamie Reid, Never Mind the Bollocks — V&A
- 07Gran Fury collection — New York Public Library
- 08The Riot Grrrl Movement — New York Public Library
- 09Analog Network: Mail Art 1960–1999 — MoMA
- 10Carlson apparatus replica — Library of Congress HAER / public domain
- 11Xerox Model D at Battelle — Library of Congress HAER
- 12Electrophotography patent US2297691A — public domain
- 13Sol LeWitt, 25 plates from Untitled (Xerox Book), 1968 — Gift of Mrs. Ruth Vollmer / © 2026 Sol LeWitt / Artists Rights Society (ARS), New York / MoMA
- 14Flipside 37, Los Angeles, 1983 — Internet Archive / Attribution 3.0
- 151970s fanzines — Jake from Manchester, UK / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
